环法赛
阿尔弗雷德·德雷福斯，一名犹太裔法国军官，1894年被诬叛国入狱，1896年真相大白，法国政府却不肯平反。事件公开后，法国不得不正视反犹太主义传统，并引发了一场大规模的争论。在这场争论中，一些反犹的报人和广告商不满当时法国最大的体育报纸Le Vélo的立场，决定另办一家杂志拆台，L’Auto当今法国《队报》的前身。第一场环法自行车赛就是L’Auto为了推销和竞争，1903年1月29日拟定的。最早设想的是一个5星期的比赛，结果只有15人报名。L’Auto的编辑德格朗日（Desgrange）于是把赛程改为19天，并给参赛者予以补贴，最后有60人报名。1903年的7月1日，第一届环法自行车赛开幕，最终毛瑞斯·盖利（MauriceGarin）成为了世界上第一位环法赛的总冠军。
自从1903年开始以来，每年于夏季举行，每次赛期23天，共21个赛段，平均赛程超过3500公里（约2200英里）。完整赛程每年不一，但大都环绕法国一周。比赛全程分成许多段，从一个城镇到下一个，每一段分别计时排名。
每个赛段结束后，都会根据领先者颁发相应的领骑衫，领奖者将在下一天的比赛中穿着它。如果一名车手同时领先多个分类，则优先颁发黄色衫，然后依次是绿衫、圆点衫和白衫。如果没人同时领先多个分类，那么相应颜色的领骑衫将由该分类排名第二的选手穿着。
黄衫
总成绩领先（比赛用时最少）
黄衫，现由法国银行 LCL 赞助，灵感来自于创办环法自行车赛的报纸L’Auto，该报使用黄色纸张印刷， 1919 年首次引入，并从此成为环法自行车赛的象征。欧仁·克里斯托弗（Eugène Christophe） 是第一位穿上黄衫的车手。
绿衫
冲刺积分领先（冲刺积分在每站比赛的终点和中间冲刺点授予，根据名次和位置授予）
绿衫，最初的赞助商是一家割草机制造商（为了迎合另一家赞助商，该颜色在 1968 年更改过一次）。目前绿衫的赞助商是斯柯达，现在是新的绿色调。设立该奖项的目的是为了吸引冲刺选手参赛，也是为了庆祝环法自行车赛 50 周年纪念。1953 年首次引入，弗里茨·舍尔 (Fritz Schär) 赢得了该奖项。
圆点衫
山地积分领先（山地积分在山地路段的顶部授予，根据爬坡难度和位置授予）
山地赛段积分，于 1933 年的环法自行车赛上首次设立，当年西班牙的维森特·特鲁埃（Vicente Trueba）赢得该奖项。圆点衫，于 1975 年亮相。目前该奖项由莱克莱尔 (Leclerc) 赞助。
白衫
最佳年轻车手（25岁以下，总成绩最好）
白衫，始于 1975 年，现在由眼镜商克里斯 (Krys) 赞助。
